De regelafstand heeft niet alleen een grote impact op het uiterlijk van een tekst; de regelafstand bepaalt ook hoe gemakkelijk een tekst te lezen valt. Het is de afstand tussen de twee basislijnen van opeenvolgende tekstregels. De regelafstand wordt uitgedrukt in (pica)punten.

 

Leestekst

Voor leestekst is het gebruikelijk om twee of drie punt wit toe te voegen. Op die manier raken de stokken en de staarten niet aan elkaar. Dit maakt de tekst veel beter leesbaar. Als je meer tussenwit toevoegt, gaat de samenhang verloren.

Als voor de leestekst de lettergrootte 10 punt is, bedraagt een goede regelafstand dus 12 of 13 punt. Bij de meest courante tekstverwerkers staat de regelafstand standaard niet in punten, maar in eenheden uitgedrukt. Bij Word komt een regelafstand van 12 punt ongeveer overeen met 1 (enkel). Een regelafstand van 13 punt komt ongeveer overeen met 1,15. Voor leestekst hoef je de basisinstellingen dus meestal niet aan te passen.

Tekst minder ruimte doen innemen

Soms heb je nét een beetje te veel tekst voor de beschikbare ruimte. De verleiding is dan groot om aan de regelafstand te gaan sleutelen. Doe dit liever niet: je lezer zal je er dankbaar voor zijn. Een beter alternatief is om de lettergrootte aan te passen, en de gebruikelijke regelafstand toe te passen. Het resultaat is veel aangenamer om te lezen dan de versie met te kleine regelafstand.

Titels, ondertitels en kopjes

Voor titels volstaat de standaard regelafstand niet: dan vallen de titels onvoldoende op. Ook zogenaamde zwevende titels zijn niet ideaal. Daarbij staat er evenveel witruimte boven als onder de titel. Op die manier is er geen cohesie in de tekst: het is niet duidelijk waar de titel bij hoort. Dit is een inbreuk tegen het basisprincipe afstand.

Een goede richtlijn is om minstens twee keer zoveel witruimte boven als onder een titel te plaatsen. Meer mag ook, zoals je kunt zien in volgend voorbeeld:

Witruimte toevoegen

Voeg liever geen witregels toe via de entertoets om witruimte boven en onder een titel te plaatsen. Leg die witruimte liever vast in de stijl van de titel: zo ben je er zeker van dat doorheen het hele document de witruimte hetzelfde is per titelniveau.